Самые лучшие фотографии Нептуна, сделанные с Земли, позволяют различить над южным полюсом планеты отдельные облака и яркую дымку.

 Космический аппарат «Вояджер-2», 25 августа 1989 г. пройдя всего в 5000 км над верхним слоем облаков планеты, обнаружил много новых деталей, в том числе Большое тёмное пятно — обширную циклоническую систему в южном полушарии. Эта система распалась к 1994 г. Вскоре космический телескоп Хаббл обнаружил новое Большое тёмное пятно, но уже в северном полушарии. «Вояджер-2» передал на Землю снимки другой, меньшей циклонической системы. В ней различимы яркое ядро из крупных и многочисленные полосы из тонких перистых облаков.

Нептун — римский бог морей и океанов. Почитался он изначально  как бог вод. Богиня источников Салация была его супругой. Когда развитие мореплавания вступило в силу Нептуна стали  почитать как бога моря. Он имел многочисленную свиту, в которую входили божества, олицетворявшие бури, ветры, штили и хорошую погоду. В честь Нептуна в Риме на Марсовом поле был воздвигнут храм. Каждый год  23 июня отмечался праздник — нептуналии, посвященный морскому богу. Нептун всегда почитался людьми, отправлявшимися в морское путешествие или тем или иным образом связанными с морем.

В греческой мифологии Нептуну соответствует Посейдон — бог-олимпиец, повелитель морского царства и всех его обитателей. Его культ получил широкое распространение, поскольку греки, в отличие от римлян, были более искусными и опытными мореплавателями. Согласно их представлениям, чудесный дворец брата громовержца Зевса находился глубоко в пучине моря. Посейдону, вооруженному грозным трезубцем, были послушны моря, океаны и все их обитатели. Его прекрасная супруга Амфитрита — дочь морского бога Нерея, который почитался как добрый, мудрый и справедливый старец. Он олицетворял спокойную морскую глубину и обещал морякам счастливое плавание.

Посейдона окружал сонм морских божеств. Среди них были его сын Тритон, вызывавший грозные бури громовым звуком своей трубы, сделанной из раковины, и нереиды — прекрасные сестры Амфитриты. Среди божеств моря рядом с Посейдоном был старец Протей, который мог менять, подобно морю, свой образ и превращаться в различных животных или чудовищ, и бог Главк, покровитель моряков и рыбаков.

Англичанин Джон Адамс и француз Урбен Леверье независимо друг от друга на основании данных о небольших возмущениях в движении Урана в 1845-46 гг. рассчитали положение орбиты Нептуна.

А 23 сентября 1846 г. немцы Гейнрих д’Арре и Иоганн Галле, всего в одном градусе от места, предсказанного Леверье обнаружили планету . Адамс определил положение планеты на год раньше, но его рассчеты не были приняты в ученой среде.

Открытие планеты вызвало ожесточенные споры во Франции и Англии  о названии планеты и о национальном приоритете.

 В итоге планета получила имя бога моря римской мифологии«Нептун», а первенство в ее открытии было поделено поровну.