САТУРН

Титан — это единственный спутник в солнечной системе, окруженный атмосферой, и этот факт интриговал ученых долгое время, поскольку атмосфера Титана могла походить на раннюю атмосферу Земли. Но еще более интересная тайна: что же там, внизу – под туманом?

Первым космическим аппаратом (КА), посетившим окрестности Сатурна, был «Пионер-11». В1979 г. он прошёл на расстоянии 21400 км от облачного слоя планеты. За ним в 1980 и 1981 гг. последовали «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые сделали качественные фотоснимки планеты. В 1990-х гг. С помощью космического телескопа Хаббл неоднократно исследовались Сатурн и его кольца, а так же его спутники.

Наиболее интересные данные получены от космического аппарата «Кассини», который успешно доставил спускаемый зонд «Гюйгенс» в 2004 г.  на поверхность Титана — самого большого спутника Сатурна.

В настоящее время аппарат «Кассини» продолжает работать на орбите Сатурна, передавая на Землю ценные научные сведения.

Сатурн — древнейшее римское божество. Согласно мифам он правил во времена золотого века (задолго до Юпитера), когда на Земле царило всеобщее равенство и благоденствие. Первоначально Сатурн считался богом земледелия и посевов, дававшим людям пищу, позже он стал богом времени. Его супругой была Опс — богиня богатой жатвы. От этого союза произошли Юпитер и Пик — в римской мифологии бог полей и лесов, предсказывавший людям будущее. Впоследствии Юпитер сместил своего отца и занял его место верховного бога.

Сатурна обычно изображали с серпом или косой; серп отчетливо виден и на знаке, присвоенном этой планете. Днем бога Сатурна считалась суббота. Английское слово Saturday происходит от dies Saturni, дня недели, который римляне посвящали Сатурну. Ему же были посвящены первый месяц года — январь и особые дни в середине каждого месяца.

В древнем Риме в честь бога в конце сезона жатвы устраивались праздники — сатурналии. Они начинались 17 декабря и, поскольку пользовались огромной популярностью, длились целую неделю. Во время этих торжеств люди вспоминали времена «золотого века», когда царили мир и всеобщее изобилие. Повсюду было веселье, праздник сопровождался обильными возлияниями и трапезами. От римских сатурналий произошла европейская традиция уличных карнавальных шествий, связанных с переодеванием, когда господа и рабы менялись ролями.

В древнегреческой мифологии Сатурну соответствовал бог Крон или Кронос — титан, сын Урана (неба) и Геи (земли).

7 января 1610 г. Галилео Галилей направил свой телескоп, который давал лишь 30-ти кратное увеличение, на звездное небо. Так началась эра инстру¬ментальных наблюдений звездного неба. Астрономия, как наука, сделала огромный шаг в своем развитии.
С помощью этого простого инструмента Галилей сделал ряд выдающихся открытий. Он установил, что Сатурн является планетой Солнечной системы. Однако, великий итальянец не смог рассмотреть кольцо Сатурна, он лишь увидел по бокам от диска планеты неясные образования, которые он посчитал спутниками Сатурна, по аналогии с уже открытыми им спутниками Юпитера. Первенство открытия колец Сатурна принадлежит голландскому ученому Христиану Гюйгенсу.